Pekka Haavisto oli ympäristö- ja kehitysyhteistyöministerinä 1995-1999. Hän oli tuolloin ensimmäinen vihreä ministeri Euroopassa. Kesällä 2005 hänet nimitettiin Euroopan Unionin Sudan-erityisedustajaksi, jonka päätehtävänä on ollut osallistua EU:n edustajana Darfurin rauhanneuvotteluihin. Haaviston EU-tehtävät päättyvät huhtikuussa 2007.

Haavisto on työskennellyt useissa eri YK-tehtävissä vuosina 1999-2005. Hän johti YK:n ympäristöohjelman UNEP:n tutkimusryhmiä mm. Kosovossa, Afganistanissa, Irakissa, Liberiassa, Palestiinassa ja Sudanissa. Hän myös vastasi YK:n köyhdytettyä uraania koskevista kenttätutkimuksista Kosovossa, Montenegrossa, Serbiassa ja Bosnia-Hertzegovinassa. Haavisto oli myös UNEP:n edustajana selvittämässä Romaniassa Baia Maren kaivosonnettomuutta.

Vuosina 1994-1995 Haavisto johti YK:n Euroopan talouskomission UNECE:n evaluaatiota. Haaviston työn johti UNECE:ssa moniin uudistuksiin.

Haavisto on ollut vierailevana tutkijana Ulkopoliittisessa Instituutissa, hänen erityisalueenaan ovat Venäjään liittyvät kysymykset sekä uudet turvallisuusuhat.  Hän on ollut vierailevana luennoitsija myös Bristolin yliopistossa, aiheena kansainväliset ympäristökysymykset. Haavisto luennoi säännöllisesti Helsingin yliopistossa ja NATO-koulussa Oberammergaussa.

Haavisto on toiminut YK:n aavikoitumissopimuksen asiantuntijana, ja oli jäsen Heinrich Böll Foundationin "Johannesburg Memo" -ryhmässä, joka valmisti raportin kehitys- ja ympäristökysymyksistä YK:n kestävän kehityksen kokoukselle Johannesburgissa 2002. Hän on jäsenenä professori Jeffrey Sachsin johtamassa YK:n "Millennium Task Force" -ryhmässä, joka valmistaa raporttia YK:n vuosituhattavoitteiden toimeenpanosta ("Millennium Development Goals").

Pekka Haavisto toimi Euroopan vihreän puolueen puheenjohtaja 2000-2006. Ennen ministerikauttaan hän oli Eduskunnan jäsen vuosina 1987-95, jona aikana kahdesti toimi Vihreän eduskuntaryhmän puheenjohtajana. Hän perusti Eduskunnan ihmisoikeusryhmän. Haavisto on ollut mukana perustamassa vihreää liikettä ja Vihreää liittoa. Hän toimi Vihreän liiton puheenjohtajana 1993-95. Haavisto on ollut Helsingissä kiinteistölautakunnan jäsenenä, kaupunginvaltuutettuna, kaupunginhallituksen jäsenenä sekä Helsingin juhlaviikoista vastaavan Helsinki-viikon säätiön puheenjohtajana. Hän on tällä hetkellä Helsingin kaupunginvaltuuston jäsen.

Haavisto on kirjoittanut matkakirjoja (mm. Inter-Rail -oppaan), vihreitä pamfletteja ja kirjan kokemuksistaan YK-työssä (Kesä Balkanilla, Wutum 2000). Hän on ollut toimittajana ja päätoimittajana Komposti- ja Suomi-lehdissä, ollut perustamassa Vihreä lanka -lehteä ja toiminut Rumba-musiikkilehden kustantajana.

Valokuvia YK-tehtävistä:

YK:n Balkans Task Force -tehtävissä Kosovossa

Köyhdytetyllä uraanilla pommitettua aluetta tutkimassa Kosvossa marraskuussa 2000

UNEP Post-Conflict Environment Assessment Unit